Когда в ясную январскую ночь 1610 года Галилео Галилей узрел в сконструированную им подзорную трубу лунную поверхность, он не стал спешить с выводами. Но предположил, что там существуют известные жизненные проявления.

Луна напоминает Землю: те же моря , заливы , озера , горные хребты. Горы на нашем спутнике названы, как и земные - Алтай, Кавказ, Кордильеры, водные просторы - поэтично: Море Нектара, залив Радуги, озеро Сновидений, залив Росы. Правда, есть и болото Эпидемий, но это исключение.

На самой макушке Селены, подобно карнавальному конфетти, разбросаны кратеры. Они носят имена великих исследователей, многие из которых изучали Луну и свято верили, что на ней есть жизнь. Один из них назван в честь Джона Гершеля. Любители фантастики помнят роман Жюля Верна С Земли на Луну . Персонаж этого произведения говорил: Знаменитый астроном Джон Гершель... создал настолько усовершенствованный телескоп, что мог видеть Луну как бы с расстояния восьмидесяти ярдов. Гершель будто бы ясно разглядел на Луне пещеры, в которых жили бегемоты, зеленые горы, окаймленные золотым кружевом рощ, видел баранов с рогами цвета слоновой кости, белых косуль и обитателей, похожих на людей, но с перепончатыми крыльями, как у летучих мышей...

И хотя такая картинка - явно писательский вымысел, мнение ученого было и в самом деле не менее необычным. Гершель считал, что селенит редко бывает выше 2 футов и 8 дюймов (1 фут - это примерно 0,3 м. - Д.Л.); у него весьма гибкое, стройное тело и огромные крылья за плечами, способствующие смелому и правильному полету. Они напоминают крылья страуса, но, впрочем, не имеют с ними совершенного сходства: перья их гораздо длиннее и на концах заострены, как у морской чайки. У женского населения крылья еще длиннее .

Есть там и кратер Платона, который был убежден в существовании жизни вне нашей планеты. Он считал, что движение космоса циклически повторяется, и время при этом поворачивает вспять, т.е. из будущего запросто можно попасть в прошлое. Поэтому-то именно его именем назван кратер, с которым происходят странные метаморфозы. Скажем, в 60-х годах XIX века французский астроном Фламмарион наблюдал здесь сезонные изменения цвета. И предположил, что в кратере много растений, листва которых сперва зеленеет, а потом желтеет и опадает. А в 1871 году телескоп англичанина Бирта увидел на дне кратера Платона геометрические фигуры, которые испускали световые сигналы и двигались. Сегодня аномальные всплески активности продолжаются.