Уже не одно десятилетие из-за гребня Великой китайской стены доносятся слухи о катастрофе в горах Байан-Кара-Ула. Археологи и лингвисты Поднебесной, получавшие доступ к обнаруженным там артефактам, приходили к однозначному выводу - в далеком прошлом в Байан-Кара-Ула разбился инопланетный космический корабль. Как ни странно, в коммунистическом Китае гипотеза о крушении древнего НЛО была опубликована в научной прессе. Впрочем, гипотезу тотчас смешали с грязью, а ученым, разделившим крамольное предположение, пришлось навсегда распрощаться с научной карьерой на родине. Кое-кто из имевших отношение к загадке бесследно исчез, как исчезли все найденные в Байан-Кара-Ула вещественные доказательства. Сегодня мы располагаем только двумя фотографиями и историей, подходящей для сюжета фантастического романа.

В 1937-1938 годах в горах Байан-Кара-Ула, расположенных в современной провинции Цинхай на границе Тибета и Китая, группа археологов под руководством Чи Пу-Тея исследовала труднопроходимый район. Неожиданная находка смешала все экспедиционные планы. Археологам открылась скальная стена, в которой, словно соты гигантского улья, чернели крохотные пещерки. Очень скоро выяснилось их истинное предназначение - скалы вокруг представляли собой древнее кладбище, а пещерки, общим количеством 716, стали последним пристанищем мертвецов.

Скелеты пещерного кладбища сильно озадачили ученых. Выходило, что при жизни покойники были не выше 130 сантиметров, имели непропорционально большие головы, хрупкое сложение и тонкие конечности. После долгих поисков археологи не смогли обнаружить на стенах склепов ни единой надписи или эпитафии. Лишь несколько вырезанных в скале рисунков, да странные каменные диски с непонятными иероглифами.

Диски были в диаметре около 30 сантиметров и толщиной 8 миллиметров, имели отверстие в центре вроде виниловых грампластинок. От центра диска к краю шла спиралевидная дорожка с мелкими иероглифами неизвестного значения. Археологи, поломав головы над расшифровкой иероглифов, махнули рукой - мол, пусть языковеды разбираются. Что касается необычных скелетов, то с ними обошлись по-восточному тонко. Как остроумно указал в отчете начальник экспедиции Чи Пу-Тей, мы обнаружили скелеты... горных горилл . А как же диски? , - с издевкой спросили его коллеги. Диски, - отрезал Пу-Тей, - добавили последующие культуры. Особой археологической ценности они не имеют .

Скелеты горных горилл , педантично хоронивших своих собратьев в индивидуальных могилах, растворились в желтой пыли от сапог хунвейбинов. Были уничтожены или потеряны почти все из 716 каменных дисков. В запасниках нескольких музеев чудом сохранились лишь единичные экземпляры артефактов из Байан-Кара-Ула. К счастью, до культурной революции к надписям на дисках удалось подобрать ключ. В 1962 году профессор Пекинской академии наук Цум Ум Нуй сделал частичный перевод иероглифического письма каменных дисков. Когда с переводом ознакомились другие ученые мужи из академии, на его публикацию немедленно наложили запрет, а переводчику пришлось доказывать собственную психическую полноценность. Оно и понятно - 12.000 лет назад, говорили расшифрованные иероглифы, в горах Байан-Кара-Ула разбился инопланетный космический корабль. Инопланетные существа, именующие себя Дропа, после долгого межзвездного перелета достигли Земли. При подлете к планете на корабле произошла авария, и гигантская конструкция, потеряв управление, рухнула в горах Байан-Кара-Ула. При падении многие члены экипажа погибли. Однако осталось немалое число выживших, которые похоронили своих мертвых соплеменников и приступили к ремонту корабля. Вскоре стало понятно - починить корабль не удастся. Помощи ждать было неоткуда, и существа Дропа оказались навсегда привязанными к чужой планете.

Некоторые фрагменты перевода воссоздают еще более масштабную версию катастрофы. Дропа спустились на землю из-за облаков на своих воздушных кораблях, - свидетельствует каменная надпись. - Десять раз мужчины, женщины и дети племени Кхам прятались в пещерах до восхода солнца. Наконец, они поняли знаки и убедились, что на этот раз Дропа пришли с миром . Таким образом, возможно, в китайских горах потерпел аварию не один космический аппарат, а целый инопланетный флот. Как следует из приведенного фрагмента, Дропа не единожды приземлялись в Байан-Кара-Ула, а их визиты не всегда оказывались безобидными. Какова была цель предшествующих посещений Земли инопланетянами Дропа, насколько агрессивно они себя вели по отношению к представителям туземных племен и что заставило упасть или сбило космическую армаду - все эти вопросы до сих пор остаются без ответа.

В прочем, в шестидесятые годы ответ почти никто не искал. Профессора Цум Ум Нуя осмеяли всем археологическим миром. Не выдержав насмешек, оскорбленный ученый эмигрировал в Японию, где написал окончательный вариант исследования каменных дисков и вскоре после этого, в 1965 году, скончался.

Но труд китайского ученого не пропал втуне. Его работу заметили многие западные и российские ученые. Подавляющее большинство, правда, отнеслось к ней скептически, но некоторые исследователи отреагировали без тени улыбки. Российский ученый Зайцев опубликовал в 1968 году работу, где, опираясь на данные Цум Ум Нуя, дал научный анализ каменных дисков. Они, писал Зайцев, сделаны из гранита и содержат большое количество кобальта и других металлов. При тестировании с помощью осциллографа обнаружился неожиданный осцилляционный ритм, свидетельствующий о возможном использовании дисков в качестве электрических проводников. Загадкой остается и технология производства дисков, вырезанных неизвестными инструментами из гранита высочайшей твердости. Не менее удивительно, по мнению Зайцева, иероглифическое письмо на спиральных дорожках.

Аналогов ему не нашлось не только в Китае, но и нигде в мире.

Современная судьба дисков не менее таинственна, чем их прошлое. Благополучно пережившие перипетии культурной революции артефакты разбросало по провинциальным музеям. В 1974 году в музее Банпо австралийский инженер Эрнест Вегерер, знакомый с трудами Цум Ум Нуя, увидел на застекленном стеллаже два диска. Они в точности соответствовали описаниям китайского ученого, но спиралевидная иероглифическая надпись сильно искрошилась, вероятно, от плохих условий хранения. Директриса музея почти ничего не смогла рассказать о дисках, и Вегереру пришлось удовлетвориться лишь двумя цветными фотографиями артефактов. Эти снимки стали единственными из известных фотоизображений дисков из Байан-Кара-Ула.

Когда в 1994 году в музей Банпо пришли немецкие исследователи Хартвиг Хаусдорф и Питер Красса, нынешний директор профессор Ванг Жиджун вскользь заметил, что после визита Вегерера и его разговора с тогдашней руководительницей музея женщину вызвали в соответствующие органы, откуда она уже не вернулась. Сами же диски изъяли из экспозиции, и больше их никто не видел. На вопрос, где сейчас находятся диски, профессор ответил выдающейся фразой: Интересующие вас экспонаты не существуют, и, будучи признанными инородными компонентами экспозиции, они были перемещены . Как можно переместить несуществующую вещь, малопонятно.

Несмотря на молчание официальной китайской науки по поводу загадки Байан-Кара-Ула, косвенные подтверждения древней катастрофы все-таки есть. В местных легендах и преданиях сохранились упоминания о желтокожих карликах или гномах, спустившихся с небес и отличавшихся необычайно отталкивающей внешностью. За ними охотились люди на быстрых конях , похожие по описанию на монголов. Они убили множество желтокожих карликов, но кое-кто из их племени выжил. Английские архивы содержат упоминание о докторе Кэриле Робин-Эвансе, побывавшем в 1947 году с экспедицией в горах Байан-Кара-Ула. Робин-Эванс отыскал там племя, представители которого именовали себя Дзопа - так ученый затранскрибировал звучание названия племени. Они были не выше 120 сантиметров и жили в затерянной долине, практически не имея контакта с внешним миром.

Робин-Эванс прожил с горными затворниками полгода, выучил их язык, узнал историю и традиции и, уезжая, оставил забеременевшую от него девушку. Самым интересным открытием ученого оказалась легенда о происхождении Дзопа. По словам низкорослых горцев, их предки прилетели на Землю со звезд. Во время рассказа горцы показывали пальцем вверх на сиявшую в ночном небе звезду, в которой Робин-Эванс безошибочно определил Сириус. Улететь назад предки Дзопа не смогли и навсегда остались в горах Байан-Кара-Ула.

Сообщение Робина Эванса могло показаться малоправдоподобным, если бы не одно сделанное недавно этнографическое открытие. В ноябре 1995 года агентство Ассошиэйтед Пресс проинформировало об обнаруженном к востоку от гор Байан-Кара-Ула племени карликовых людей, самый высокий из которых имел рост 116 сантиметров. Племя состояло из 120 представителей, утверждавших, что они пришли из-за западных гор. Многие исследователи загадки каменных дисков сочли тогда это племя потомками инопланетян с разбившегося 12.000 лет назад корабля. Впрочем, в 1997 году китайские этнологи объявили, что причиной необычного облика людей обнаруженного племени стало воздействие повышенной концентрации ртути в употребляемой ими воде. В это мало кто поверил.

Горные кряжи Байан-Кара-Ула хранят свои древние тайны. Не менее твердо намерены молчать и китайские власти, не желающие лишнего шума вокруг загадки дисков и низкорослого племени. И только одна последняя зацепка заставляет энтузиастов продолжать исследование. В пещерах, где некогда покоились скелеты низкорослых существ, остались вырезанные рисунки звезд, Солнца, Земли и Луны. От одной звезды, обходя плавным изгибом Солнце, тянется цепочка точек размером с горошину. Своим противоположным концом цепочка упирается в Землю, отмечая конечный пункт траектории многолетнего межзвездного перелета.