В средине 90-х годов модной темой в отечественных газетах стали заметки об НЛО, контактах землян с пришельцами, а то и даже о похищениях отдельных земных индивидуумов всемогущими инопланетянами. Большинство главных редакторов смотрели на все это с кривой ухмылкой, но тем не менее потакали своеобразным вкусам некоторой части своих читателей и печатали подобные опусы.

Тогда мой приятель работал в редакции ведущей украинской партийной газеты и приложил руку к публикации там целой серии НЛО-шных статей. Относился он к этой теме с определенной долей скепсиса, но помнил при этом достаточно серьезный рассказ о каких-то необъяснимых явлениях во время космических путешествий, услышанный им во время посещения Центра подготовки космонавтов в Звездном, непосредственно из уст самого Алексея Леонова.

Он в свое время рассказывал мне, скольких усилий стоило ему и его товарищу (а одновременно и соавтору) убедить главного редактора все это напечатать. И не просто напечатать, а стать пионерами в этом деле среди партизданий Украины. Приходилось выслушивать подначки коллег и молча сносить ухмылки. А еще — сразу после первой же публикации в кабинете редактора прозвучал звонок по очень серьезному телефону: «Да что это такое?! Как вы могли?!». И вот тут-то и пригодилась диктофонная запись беседы с прославленным космонавтом. Сперва соавторы прокрутили ее своему главному редактору, а тот затем — по телефону — суровому собеседнику, который рангом был, как на нынешней Банковой... Словом, все улеглось: раз в Москве уже так говорят и считают, то и нам можно.

Но вот ирония судьбы. Приятель мой через несколько лет возглавил одно из первых независимых изданий независимой Украины. Ну и начали они печатать много нового, интересного в историческом плане, познавательном — такого, о чем даже в перестроечные времена не заикались. А вот об НЛО — ни слова. Позиция, значит, такая.

И вдруг — одна публикация о контактах с инопланетянами, другая — с продолжением... А третьей нет — буквально на полуслове оборвали. Звоню приятелю. А тот хохочет в трубку: «Хочешь услышать ненапечатанное продолжение — приезжай. У меня как раз в сейфе бутылка негорячего кофе завалялась...».

И столько в его голосе было интригующих ноток, что тут же не приехать было просто невозможно.

Словом, все началось так. В один из вечеров дочка моего приятеля, студентка-старшекурсница, поведала: «Ты знаешь, пап, с тобой хочет встретиться одна из наших преподавательниц». Короче, встреча эта произошла, и в результате серьезная женщина (кандидат наук, между прочим) передала оторопевшему папе-редактору написанную ею же статью о контактах с инопланетянами в Киеве, в Гидропарке, одной киевлянки, по случайному стечению обстоятельств оказавшейся... ее хорошей знакомой.

Сложно простыми словами описать всю, так сказать, радость моего приятеля от этой встречи. А дома вечером его ждал еще один сюрприз: на семейном совете конституционным большинством — двумя голосами против одного — было принято заранее положительное решение данного вопроса. Оказалось, что Любовь Андреевна (назовем эту женщину так) не только должна была через несколько недель принять зачет и курсовую работу, но в следующем году — еще и экзамен. Педагогом она была очень строгим, и, по словам некоторых коллег по кафедре, человеком весьма злопамятным.

«И ты ради благополучия дочери не можешь напечатать какую-то статейку!». Эти слова звучали в ушах приятеля не только весь вечер и утро, но еще долго и по телефону. Короче, махнул он на это все рукой и уступил. Радостная женщина вместе со словами своей благодарности принесла... продолжение. Понятно, и его пришлось напечатать. Но самое главное — в продолжении было обещано еще и окончание. И оно было передано во время третьего визита доброй женщины в редакцию.

— Прочтите, пожалуйста, при мне! — обратилась она к главному редактору.

— Знаете, — ответил тот, — подобные серьезные материалы я читаю только дома — в спокойной, тихой обстановке.

— А вы все же прочтите сейчас, — настойчиво попросила посетительница и зловеще улыбнулась.

Приятель взял в руки рукопись и невольно выронил ее, успев прочесть лишь название: «К нам летит флотилия инопланетян. А возглавляет ее Иисус Христос...».

— Нет-нет! Мы это печатать ни в коем случае не будем! — взволнованно буквально закричал он, понимая, что все зашло уж довольно далеко.

— А что вы объясните читателям? — пыталась прижать его к стенке еще более подобревшая женщина.

— А вот об этом не беспокойтесь! — сказал приятель, прощаясь с одним из самых инопланетных авторов в своей карьере.

Вы, конечно, хотите знать, как закончилась эта история. Очень просто. Все звонки по этому поводу перенаправлялись лично редактору, который очень спокойно отвечал: «Ну что мы можем поделать? Связь с космосом прервалась...».

P.S. К чести преподавательницы, она оказалась очень порядочным человеком. И на успеваемости дочери моего приятеля по ее предмету вся эта история никоим образом не отразилась.