Проект СЕТИ начался в 1959 году с публикации статьи в журнале Nature . Двое физиков из Корнеллского университета, Джузеппе Коккони и Филипп Моррисон, предложили проект, в котором существование внеземной жизни предполагалось выявить при помощи радиотелескопов, настроенных на микроволновый диапазон (3-30 ГГц). Однако осуществить такую же попытку уже тогда запланировал юный, а ныне знаменитый Фрэнк Дрейк, который в поисках внеземного разума сканировал весной 1960 года в Западной Виргинии похожие на Солнце звезды посредством 25-метровой параболической антенны. Дрейк исходил из предположения, что существующие где-то во Вселенной более развитые разумные существа должны посылать сигналы, чтобы привлечь наше (или чье-нибудь еще) внимание. А если это так, то его обладатели должны использовать какую-то частоту, имеющую некий характерный признак. Дрейк решил, что это должна быть полоса частот колебаний атомов водорода со средним значением 21 см (1,4 МГц).

Сканируя небо в течение некоторого времени в поисках сигнала на этой частоте, юный астроном сигнала не обнаружил, и вскоре прекратил свое исследование, которое он назвал Проект Озма .

Первый проект, аналогичный СЕТИ и финансируемый государством был осуществлен не в Америке, а в советской России. На протяжении 60-х годов русские создавали установки с всенаправленными антеннами для прослушивания неба с целью поиска сигналов, которые могли быть посланы разумными существами. И если Дрейк в своей системе использовал остронаправленную антенну, то установки русских улавливали радиоизлучения, идущие со всех направлений. Правда, такая стратегия означала, что в случае обнаружения сигнала было бы трудно определить, с какой стороны он поступил. Но, с другой стороны, русские астрономы никогда бы не совершили ошибки, заключающейся в поисках сигнала в неверном направлении!

Правительство Соединенных Штатов всерьез задумалось о поисках во Вселенной радиосигналов, посылаемых внеземным разумом, только в начале 70-х годов. Первые шаги в этом направлении были предприняты в принадлежащем НАСА Научно-исследовательском центре Эймса (Ames Research Center, г. Маунтин-Вью, штат Калифорния). Там была начата разработка сразу нескольких проектов, целью которых было изучение технических проблем, связанных с упомянутыми поисками. Собрали и группу экспертов со стороны , в которую, в частности, вошел Бернард Оливер, покидавший корпорацию Хьюлетт-Пакард. Задача группы заключалась в разработке подробного отчета по теме, известного как Проект Циклоп. К концу 70-х годов Научно-исследовательский центр Эймса в НАСА и Лаборатория реактивного движения - ЛРД (Jet Propulsion Laboratory) в Пасадине, Калифорния, были задействованы в проектах по изучению технических аспектов любых начинаний, относящихся к области СЕТИ. Центр Эймса предпринял изучение 1000-и подобных Солнцу звезд на наличие разумной жизни методом целенаправленного поиска с применением высокочувствительного оборудования, чтобы уловить слабые или спорадические сигналы. Это было весьма похоже на первое начинание Дрейка - Проект Озма . Тем временем ЛРД сосредоточилась на систематическом и полном прощупывании всего небесного свода посредством сканирования его во всех направлениях.

Но только в 1988 году, после десяти лет исследований, в штаб-квартире НАСА, наконец, зашевелились , и в 1991 году было начато сканирование космоса в поисках разумной жизни. А год спустя Конгресс постановил прекратить финансирование! Представляется весьма странным, что после стольких лет разработки технологии этих исследований правительство США вдруг обязывают прекратить финансирование, когда настоящие поиски еще только начинаются. Но, может быть, за этой внешней картиной скрываются некие иные события?

В начале 90-х годов автор этих строк имел контакты с человеком, утверждавшим, что он - бывший работник КГБ, внедренный в Агентство национальной безопасности США. В то время, когда он служил своей родной стране, бывшему советскому государству, его привлекли к оценке принятой в АНБ техники анализа сигналов. После распада Советского Союза над ним не осталось начальства, перед которым он должен был бы нести ответственность, поэтому он и говорил обо всем этом так свободно. По его словам, СЕТИ - это всего лишь крыша , за которой скрывается иная, в сущности, военная программа. Подобно тому, как запуск Спутника был не более чем упражнение в развертывании в Космосе ядерного оружия, истинной целью СЕТИ являлось прослушивание противника. Звучит это весьма правдоподобно, поскольку и в том и в другом случае используемые технические средства практически одинаковы.

Для практической реализации программы СЕТИ требуется система, позволяющая с высокой разрешающей способностью сканировать огромную полосу частот. Но, кроме того, она должна обнаруживать наличие разумной передачи сигнала. Последнее требование удовлетворяется использованием мощных алгоритмов-дешифраторов, в которых для анализа поступающих данных применяется вероятностная математика. Еще одно требование состоит в том, что система должна обладать способностью улавливать слабые сигналы, скрытые глубоко в недрах фонового шума. То, что здесь описано, представляет собой не более чем совершенную систему подслушивания - систему, которая обеспечит одному правительству большое преимущество перед другим.

СЕТИ был великолепной ширмой и средством привлечения в страну блестящих умов: радиоинженеров, математиков, экспертов по компьютерным системам. СЕТИ был средством получения поддержки людей, проектом, в который они могли охотно вкладывать деньги. И, вместе с тем, разрабатываемую технологию можно было контролировать и заимствовать для применения в более агрессивных целях.

Все, что правительство хотело иметь - это технология; обнаружение разума еще где-либо во Вселенной стало бы, в лучшем случае, обузой, поэтому финансирование и было прекращено.

Ну, а что же сегодня? Ведь СССР больше нет, так осталась ли нужда в подобной технологии? Ответом будет да , поскольку теперь мы являемся врагами. Это наши системы связи прослушиваются с использованием технологии, разработанной для СЕТИ.